夏休み、子どもたちの笑顔の裏で―地域で支える「食」と「見守り」
7月は、子どもたちにとって、待ちに待った夏休み。 学校がお休みになり、家族で過ごす時間が増える一方で、 すべての家庭にとって「楽しい夏休み」になるとは限りません。
●夏休みは、家庭の負担も大きくなる
長期休暇になると、子どもが家庭で過ごす時間が増えます。 昼食を用意する回数が増え、食費や光熱費もかかる。 仕事と子育ての両立も、普段以上に大変になります。
特に、周囲に頼れる人が少ない家庭では、経済的・精神的な負担が積み重なり、 親子ともに追い詰められてしまうことがあります。
だからこそ大切なのが、家庭だけに子育てを背負わせないことです。
●「食」を届けることは「見守り」にもなる
私が参加するボランティア団体GAKUENでは、連携団体の「東京子ども子育て応援団」や、 私が顧問を務める「練馬区ひとり親福祉連合会」と連携し、 困窮する子育て家庭への食料配達に取り組んでいます。 （当会からは、食品寄贈の協力をしてもらっています）
私自身も2021年から配達ボランティアとして活動を続け、 今月時点で配達は2,500件を超えました。
しかし、私たちが届けているのは「食べ物」だけではありません。
玄関先で顔を合わせる。
少し言葉を交わす。
いつもと違う様子がないかを見る。
こうした小さな接点が、地域の「見守り」につながります。
●実際に児童相談所へつないだことも
これまでの活動では、配達を通じて気になる状況を把握し、 児童相談所など関係機関と連携した経験もあります。
制度や相談窓口をつくることはもちろん重要です。 しかし、本当に大切なのは、制度が「ある」ことではなく、 必要な人につながり、実際に「機能している」ことではないでしょうか。
行政だけでは把握できない家庭の変化を地域が見つけ、必要に応じて専門機関へつなぐ。 地方議員としても、現場に関わるからこそ見えてくる課題が数多くあります。
●あなたの身近にも、頑張りすぎている家庭があるかもしれない
子育てに困っている家庭は、必ずしも外から見て分かるとは限りません。 同じマンション、同じ学校、同じ地域にも、 「助けて」と言えないまま頑張っている親子がいるかもしれません。
地域で子どもを守るとは、特別なことをするだけではなく、 そうした小さな変化に気づける関係をつくることだと思います。
なお、この配達活動は有償ボランティアですが、私は報酬をすべて辞退しています。 その分、本当に報酬を必要とする担い手に活用してもらい、 活動を継続していくことを優先しています。
子どもたちにとって夏休みが、本当に楽しい夏休みになるように。 今年の夏も、地域の一員として「食」と「見守り」を届けていきます。
さいごに
毎度お伝えしておりますが、どんな些細な事でも構いません。 お一人で抱え込まず、いつでもメールをいただければと思います。 下記ボタンを押してお問い合わせフォームからもご連絡できます。
当団体は東京都の練馬区ですが、遠い地域の方でももちろん構いません。 お気軽にご相談ください。